Résumé Historique

ORLEANSVILLE (Ville du Duc d'ORLEANS) fut fondée en 1843 par le Maréchal BUGEAUD, sur l'emplacement de la citadelle romaine de CASTELLUM TINGITANUM dont les ruines, dites EL ESNAM ou EL ASNAM (en arabe dialectal : les statues ou les idoles, ou les ruines) couvraient une surface de 600 m sur 300.
On y découvrit alors, place du marché, une grande basilique chrétienne à cinq nefs, entièrement pavée de mosaïque.
Une inscription de cette mosaïque permet de dater la construction de l'édifice de l'époque de CONSTANTIN LE GRAND.
C'est la plus ancienne église datée que l'on connaisse en AFRIQUE.
Un hémicycle construit après coup contenait le corps d'un évêque du nom de REPARATUS, mort en 475.

La ville est située au confluent du fleuve CHELIFF (700 km) et de l'oued TSIGHAOUT, à 140 m d'altitude, sur la rive gauche du CHELIFF, à une cinquantaine de kilomètres de la mer (TENES), à mi-chemin entre ALGER et ORAN.
La cité ne s'est développée que lentement, principalement à cause de son climat, un des plus chauds de l'ALGERIE : en été, on atteint 52°...
Dans la nuit du 8 au 9 Septembre 1954, un tremblement de terre a presque totalement détruit la ville et ses environs. Le séisme (zinzla), qui ne dura que quelques secondes, fut extrêmement violent et fit quelques 1 500 morts et de très nombreux blessés. Les secousses qui furent ressenties pendant les jours suivants (répliques) se sont étendues dans un rayon de 70 kilomètres.
Dès que ce désastre a été connu, un magnifique élan de solidarité national et international s'est manifesté par des dons très importants en nature et en espèces.
En Octobre 1954, l'Assemblée Algérienne ouvrit une session extraordinaire consacrée à l'étude de la situation d'ORLEANSVILLE et de ses environs.

A l'époque, la ville comptait 44 400 habitants dont 38 600 vivaient dans l'agglomération.

A l'indépendance, la ville fut rebaptisée EL ASNAM et, après le nouveau séisme du 10 Octobre 80, elle prit le nom de CHLEFF, les habitants pensant que le nom de EL ASNAM (les ruines...) portait malheur...


Situation géographique :
Longitude : environ 2° OUEST du méridien de PARIS, 1° EST de celui de GREENWICH.
Latitude : environ 36° NORD.
Ville située à mi-distance d'ALGER (228 km) et d'ORAN (233 km) et également entre la mer au NORD, TENES, 53 km, et les montagnes de l'OUARSENIS au SUD.