Patronne des mères chrétiennes, Monique est le symbole même de toutes les mères méditerranéennes.

De nature grave, réservée, ayant des principes, elle régna fermement sur la destinée de ceux qui l'ont entourée.
Elle est née à SOUK AHRAS, en 332, dans cette Afrique Chrétienne sur laquelle règne CONSTANTIN, un empereur très pieux.
D'une famille aisée, nous ne conservons de son enfance que le souvenir de la petite fille qui, un jour, buvant à même un tonneau, fut surprise par sa servante qui la traita d'ivrogne.
Monique ; mortifiée, se consola dans la prière.
Jeune fille, elle se marie avec Patrice, le curiale (1) de THAGASTE (2) qui vit avec sa mère et n'a ni foi, ni tendresse. Il la trompe, la délaisse, l'injurie. Elle se polit, se durcit, se dessèche.
Sa belle-mère la considère comme une domestique. Sa piété est considérée comme une maladie.
Elle aura trois enfants : Augustin, Navigue et Perpétue. Ils la consolent. Elle les élèvera avec des principes, espérant secrètement qu'ils ne ressemblent pas à leur père.
Les deux derniers enfants seront parfaits et d'une éducation rigoureuse. Par contre, elle n'aura aucune prise sur Augustin, l'aîné. C'est son préféré car il est malade et a le physique de son père. Elle l'accompagne partout, à MADAURE (3) , à CARTHAGE.
Mère quelque peu abusive, elle ne lui laissera aucune liberté tant qu'il restera sur ce chemin de paresse.
Son époux est très souffrant. A force de persuasion, elle réussit le tour de force de le faire entrer dans l'église, repenti, malade et pénitent. Il mourra en chrétien devant une Monique persévérante et rassurée par cette victoire.
Augustin est de plus en plus malade. Elle redoublera d'attention jusqu'à l'étouffer et partira avec lui à Rome.
Augustin y rencontre le futur Saint Ambroise. Il explique à ce docteur de l'Eglise que, s'il a rompu avec les Manichéens (4) il n'est pas chrétien pour autant.
Monique pleure tout le temps. Elle demeure grave, grise, noire et prie dans toutes les églises. Elle pratique toutes les bonnes œuvres. Elle veut sauver l'âme de son fils.
Ambroise perçoit la mère abusive qui se cache sous cette Chrétienne. Tout en la félicitant, il la corrige. Monique comprend.
En 387, Augustin est homme de foi. Il est baptisé et deviendra un des plus grands docteurs de l'Eglise.
Lui aussi commence à comprendre sa mère et à lui pardonner d'être là, comme un cierge qui a toujours pleuré et brûlé pour le salut de quelqu'un.
Elle abandonne elle-même de plein gré son rôle excessif.
Elle est très fatiguée, usée. Elle veut repartir avec ses enfants dans cette Afrique qui lui manque tant.
Ce qu'elle fait car elle tient à y mourir et à y être enterrée.
Elle quitte ce monde à 56 ans, heureuse du travail accompli car, avec sa rigueur, elle a amené à la foi Chrétienne tout son entourage.

Jacques TORRES, d'après ''C.B.'', in ''Pieds Noirs Magazine''


NDLR : (1) Les curiales, membres de la curie, faisaient partie de la première classe des citoyens romains. Ils étaient chargés de collecter les impôts.
(2) Ancien nom de SOUK AHRAS
(3) Ville et important centre intellectuel de l'antique Numidie, sur l'Oued MELLEGUE, Dépt de Bône. Patrie d'Apulée (rhéteur, poète et romancier latin établi à Carthage).
(4) Disciples de Mani, ils croyaient en deux principes divins : l'un bon, l'autre mauvais…